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Indicators of rangeland health generally do not include a measure of biodiversity. Increasing attention to maintaining biodiversity in rangelands suggests that this omission should be reconsidered, and plant species richness and diversity are two metrics that may be useful and appropriate. Ideally, their response to a variety of anthropogenic and natural drivers in the ecosystem of interest would be clearly understood, thereby providing a means to diagnose the cause of decline in an ecosystem. Conceptual ecological models based on ecological principles and hypotheses provide a framework for this understanding, but these models must be supported by empirical evidence if they are to be used for decision making. To that end, we synthesize results from published studies regarding the responses of plant species richness and diversity to drivers that are of management concern in Great Plains grasslands, one of North America’s most imperiled ecosystems. In the published literature, moderate grazing generally has a positive effect on these metrics in tallgrass prairie and a neutral to negative effect in shortgrass prairie. The largest published effects on richness and diversity were caused by moderate grazing in tallgrass prairies and nitrogen fertilization in shortgrass prairies. Although weather is often cited as the reason for considerable annual fluctuations in richness and diversity, little information about the responses of these metrics to weather is available. Responses of the two metrics often diverged, reflecting differences in their sensitivity to different types of changes in the plant community. Although sufficient information has not yet been published for these metrics to meet all the criteria of a good indicator in Great Plains Grasslands, augmenting current methods of evaluating rangeland health with a measure of plant species richness would reduce these shortcomings and provide information critical to managing for biodiversity./Los indicadores de la salud de los pastizales generalmente no incluyen una medida de la biodiversidad. El aumento en la atención de mantener la biodiversidad en los pastizales sugiere que esta omisión sea reconsiderada. La riqueza y la diversidad delas especies de plantas son dos parámetros que pueden ser muy u ́tiles y apropiados. Idealmente, su respuesta a una variedad de factores antropogénicos y naturales en el ecosistema de interés se podría entender claramente, proporcionando los medios para diagnosticar la causa del detrimento del ecosistema. Los modelos ecológicos conceptuales basados en principios e hipótesis ecológicos proporcionan un marco para esta comprensión, pero estos modelos deben ser apoyados por evidencias empíricas si van a ser utilizados para la toma de decisiones. De tal manera, resumimos los resultados de estudios publicados con respecto a las respuestas de la riqueza y de la diversidad de las especies de plantas y los factores que son de preocupación a los manejador es de los pastizales de las grandes planicies, uno de los ecosistemas más amenazado de Norte América. En la literatura publicada, el pastoreo moderado generalmente tiene un efecto positivo en estos parámetros en los pastizales altos y un efecto neutro o negativo en los pastizales cortos. La mayoría de las publicaciones sobre la riqueza y diversidad de los pastizales fueron causadas por el pastoreo moderado en los pastizales altos y la fertilización de nitrógeno en los pastizales cortos. Aunque, el clima se cita frecuentemente como la razón de las fluctuaciones anuales considerables en la riqueza y la diversidad, poca información sobre las respuestas de estos parámetros al clima está disponible. Las respuestas de los dos parámetros difirieron a menudo, reflejando discrepancias en su sensibilidad a diversos tipos de cambios en la comunidad de la planta. Aunque suficiente información todavía no se ha publicado para que estos dos parámetros cubran todos los criterios de un buen indicador de los pastizales de las grandes planicies, el incluir en los métodos actuales de evaluación de la salud de los pastizales, una medida de riqueza de las especies de las plantas reduciría estos defectos y proporcionaría la información crítica para el manejo de la biodiversidad. The Rangeland Ecology & Management archives are made available by the Society for Range Management and the University of Arizona Libraries. Contact lbry-journals@email.arizona.edu for further information. Migrated from OJS platform August 2020